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在19XX年，美国的苯胺印刷机（柔印的前身）还主要是从欧洲进口。当时出口的美国的机器有两种，一种是Strachan and Henshaw（已经关门了）生产的中心压印辊筒式印刷机（即我们常说的卫星式印刷机）以及Wmdmoeller &Hoelscher生产的层叠式印刷机（没错，就是那个一台机器几千万的，大名鼎鼎的W&H）。不过当时W&H的机器是由一个叫H. H. Heinrich进口到美国的，所以当时美国人都只认识Heinrich这个牌子。
Figure 1 W&H印刷机，3色，1930年
当时这些机器的设计非常简单，当然，也不怎么好使。很多印刷厂自己都会生产上一台来使用，油墨和橡胶版材也是自己准备的，这一时期大概从1920年持续到了1935年。
在当时使用这种机器不像现在这样轻松写意，可以说完全是一团乱麻。因为，没有刮墨系统。你没看错，没有刮墨刀和网纹辊的柔印，就是这么任性。机器的传墨系统由墨盘，提墨辊（橡胶），传墨辊（橡胶）和版辊构成。如果想改变上墨量怎么办，只能通过改变提墨辊和传墨辊之间的压力来实现，多么痛的领悟。。。。
尽管这一切看起来并不美好，但是从1915年开始，苯胺印刷的主要应用领域就开始逐渐清晰化---面包包装纸，具有防油，防水，防碱特性的新包装纸以及在日后逐步被柔印统治的塑料膜印刷。
但是，所有伟大事物的诞生与发展总是伴随着各种各样让人头痛的问题，没过多久，苯胺印刷又遇到了新的问题---还是油墨。当时使用的油墨在纸张上非常容易扩散，从而得不到锐利的图像，一旦印刷小号字体或图像，就变得无法看清。同时，这种油墨的保存期很短，且见光容易分解。
很多油墨厂在当时认为开发这种油墨完全是浪费时间。但是，问题永远与机遇相伴，终于在1927年，新型油墨开始出现，这些新油墨不易扩散，寿命长甚至还可以根据印刷需求进行调整。
不过，紧接着新问题出现了，生产油墨用的原材料是有毒性的，这一点可以说几乎将柔印扼杀在摇篮之中。更可怕的是，即便是当油墨厂解决了有毒这个问题之后，人们短时间内还是无法改变对苯胺印刷有毒的看法。终于，伟大的印刷界劳动人民运用他们无与伦比智慧克服了这一问题，方法就是---换名字。于是，超过100个新名字被提出来，显而易见“柔性版印刷”最终胜出了。欲知后继发展，且看下回分解。
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